A seleção nacional da Letónia busca a excelência no hóquei no gelo, apesar de um orçamento modesto. A equipa tem uma população de 1,8 milhões de onde tirar jogadores, mas qualifica-se rotineiramente para o escalão principal do Campeonato Mundial da IIHF, um nível que historicamente tem sido dominado por países maiores que podem oferecer muito mais jogadores potenciais. A seleção nacional da Letónia possui uma identidade crítica para o desenvolvimento da consciência nacional. As camisolas bordeaux e brancas usadas pela equipa sempre apresentam o brasão nacional, que tem funcionado como uma bandeira móvel para um povo orgulhoso desde que foi exibido pela primeira vez em 1282. Com pouquíssimas exceções, os jogadores da seleção nacional são quase sempre formados em casa, tendo inicialmente jogado na liga letã antes de se mudarem para algumas das ligas de elite da Europa. A seleção nacional representa, assim, uma enorme conquista doméstica. Capaz apenas de desenvolver uma liga cheia de jogadores que não conseguem jogar a um nível de superestrela, a estrutura letã produziu, no entanto, uma seleção nacional que joga com uma frente unida e atua a um nível excelente, capaz de vencer algumas das melhores equipas do mundo.
Sem qualquer supervisão do antigo regime soviético, a Letónia iniciou um esforço ambicioso para reconstruir a sua liga de hóquei, desenvolver a sua juventude e reconectar-se com o desporto no cenário internacional. Isso levou, em 1998, ao estabelecimento de uma seleção nacional que prometia a mistura certa de talento e perseverança. Essa equipa, por sua vez, deu à Letónia uma presença consistente no hóquei no gelo internacional.
O calendário da temporada de 2024-2025 mostra a Letónia a jogar o tipo de jogos internacionalmente relevantes e de alto perfil contra superpotências do hóquei de longa data que dão a qualquer nação o tipo de credibilidade que advém de pertencer a um clube de elite — desde o torneio em França, na primavera de 2025, que determinará o campeão mundial, a uma série de jogos em novembro de 2024, em que enfrenta equipas como o Canadá, a Suécia e a Rússia. Este sentimento de o hóquei letão ser subestimado até o jogo começar é também bem capturado numa citação de Jānis Biezais, um proeminente e bem-conectado analista de hóquei letão:
"O jogo disciplinado da Letónia força mesmo os adversários mais fortes a repensar as suas estratégias."
Embora seja correto dizer que o hóquei letão não tem exatamente o poder de estrela de alto nível que alguns dos seus homólogos de mercados maiores têm, a perceção é, no entanto, que os jogadores do programa nacional trabalham muito mais e são treinados com muito mais efeito do que na maioria dos outros países. O equivalente aos "3 D's" — defesa, determinação e disciplina — serve para levar o hino no hóquei letão. O ritual pré-jogo na arena começa com cânticos estrondosos de "Latvija! Latvija!" que abalam a própria estrutura do edifício. A secção "Zelta Sarg" (Guarda Dourada) da arena está cheia de faixas coordenadas, palmas rítmicas e transborda de orgulho nacional, grandes guarda-redes e uma defesa baixa de bloqueio de zona.
A longa história do hóquei letão impõe respeito e orgulho. Os futuros fãs do hóquei no gelo letão podem desfrutar do espetáculo emocionante e impulsionado pela comunidade que é o hóquei no gelo letão ao vivo. Torne-se parte da resiliência, da unidade e da experiência transformadora que é o hóquei no gelo letão.
A Ticombo é um marketplace de ingressos diretamente de fãs que oferece um serviço único e confiável aos seus clientes. A plataforma é especializada em eventos desportivos, permitindo que ela atenda a um setor de mercado bem definido. Como um ator de nicho, a Ticombo emprega um processo multifacetado de verificação de ingressos que adaptou especificamente aos rigores do negócio de ingressos para eventos desportivos. A empresa não para depois de determinar a autenticidade do ingresso; ela arma o consumidor com conhecimento antes do ponto de compra, eliminando a preocupação de que eles possam estar inadequadamente protegidos depois de já terem gasto seu dinheiro suado. Além disso, se algo der errado com a compra antes ou depois do evento, sua dedicada equipa de atendimento ao cliente está à disposição do fã internacional de desporto, pronta para ajudar em tempo real via chat ao vivo ou e-mail.
Com mais de 12.000 lugares, a Swiss Life Arena em Zurique, Suíça, oferece aos fãs excelentes linhas de visão e uma infinidade de maneiras de desfrutar do jogo, em grande parte graças aos serviços e comodidades bem pensados que a tornam um local de primeira classe. A Rho Fiera Milano, uma instalação multifuncional em Milão que foi reconfigurada para hóquei no gelo, também é um ótimo lugar para assistir a um jogo. Possui iluminação LED de última geração, e as novas opções de concessões a tornam ainda mais envolvente.
Assistir a um jogo letão depende de transporte eficaz e acesso às arenas. A maioria dos locais de hóquei europeus liga-se aos seus sistemas de transporte público locais: a Swiss Life Arena fica a apenas um salto de comboio da S-Bahn e das linhas de elétrico de Zurique; a Rho Fiera de Milão é acessível via comboio regional e autocarro; e a Arena Santa Giuliana em Perugia é fácil de encontrar porque os autocarros urbanos circulam para lá a cada dez minutos nos dias de evento.
Se estiver a conduzir para o jogo, note que o estacionamento pode ser limitado em vários locais. A interface com suporte multilíngue permite que os fãs manobrem usando inglês, espanhol ou francês para chegar à fase de checkout. Quando a ocasião exige — como para locais que ainda usam admissão tradicional em papel — a Ticombo garante que os fãs tenham os seus ingressos em mãos bem antes do dia do jogo, enviando-os por correio expresso.
É melhor planear com antecedência para o que pode vir a ser um jogo imperdível, tanto para as equipas envolvidas quanto para os fãs. Se tiver certeza de que participará de um confronto da fase preliminar do Campeonato Mundial da IIHF, compre com bastante antecedência por um preço muito razoável.
O retorno das iniciativas de ciência desportiva da Letónia pode ser visto na resistência dos jogadores. Isso é um resultado direto da gestão individualizada da carga que a equipa de força e condicionamento oferece para cada jogador; eles também têm um plano nutricional para toda a equipa, que é único para cada jogador. Quando os jogadores pisam no gelo, eles atuam no mais alto nível.
A equipa nacional de hóquei da Letónia pode não ter a vantagem de jogar em casa durante grande parte do calendário dos torneios internacionais, mas compensa este défice com um apoio robusto e empenhado que é evidente em praticamente todos os locais europeus. Seja em Zurique ou Perugia, seguindo de perto o calendário do torneio e as necessidades logísticas que o acompanham, os Campeonatos Mundiais de Hóquei encontram invariavelmente um apaixonado apoio letão.